Visual kei
Visual kei on Japanissa 1980-luvulla syntynyt musiikki- ja muotityyli. Terminä visual kei tuli kuitenkin käyttöön vasta 1990-luvulla. Alunperin tyylii otti vaikutteita muun muassa glam rockista ja muista länsimaisista rock-genreistä. Visual kei ei sinänsä viittaa yksittäiseen musiikkityyliin, vaan visual kei -yhtyeitä yhdistää panostus tietynlaiseen estetiikkaan. Yhtyeiden jäsenillä on usein värikkäät ja prameat hiustyylit, heidän asunsa ovat näyttäviä ja tyyliin kuuluu myös usein raskas meikki. Musiikillisesti visual kei -yhtyeiden genret vaihtelevat punkista, metalliimusiikkiin, poppiin ja elektroniseen musiikkiin. Tunnettuja visual kei -yhtyeitä ovat muun muassa X Japan (1982), Malice Mizer (1992–2001) ja Dir en grey (1997).
Dir en grey
Vuonna 1997 perustettu j-rockyhtye Dir en grey (ディルアングレイ) edusti alunperin visual kei -musiikkisuuntausta. Nykyään bändin tuotanto on raskaampaa kokeellista rokkia tai metallia. Yhtye koostuu kahdesta kitaristista Kaorista ja Diestä, rumpalista Shinyasta, basista Toshiyasta ja laulajasta Kyosta. Bändin nimi Dir en grey on yhdistelmä saksaa (Dir), ranskaa (en) ja englantia (grey) tarkoittaen harmaata hopeista kolikkoa (灰色の銀貨, Haiiro no Ginka). Haiiro no Ginka on myös bändin faniklubin lehden nimi. Bändin ensimmäinen EP “Missa” julkaistiin muutama kuukausi bändin perustamisen jälkeen. EP:tä tuotti X Japan yhtyeen Yoshiki, joka oli löytänyt bändin tokiolaiselta klubilta. EP meni heti japanilaisen Oricon musiikkilistuksessa kymmenen parhaan joukkoon.
Dir en grey on nauttinut huomattavaa suosiota myös Suomessa. Yhtyeen ensimmäinen Suomen keikka oli vuonna 2007 Ankkarockissa ja saman vuoden marraskuussa yhtye esiintyi kahdesti loppuunmyydyllä Tavastialla. Yhtye on myös esiintynyt Helsingissä Nosturissa (2011) ja The Circuksessa (2018 ja 2020).
Lue myös valokuvaaja Ninni Westin blogikirjoitus Dir en grey -fanin tarina.
