Mot slutet av 1990-talet och början av 2000-talet började olika japanska pojk- och tjejidolgrupper (till exempel SMAP, Arashi, KAT-TUN och Hey! Say! JUMP för pojkarna, samt Morning Musume, Juice=Juice, OCHA NORMA och Angerme för tjejerna) att bli mycket populära. En ”aidoru” (アイドル) eller idol är en märkesbyggd underhållare inom den japanska populärkulturen. Idoler och idolgrupper släpper musik, men många idoler och gruppmedlemmar är också skådespelare, programledare, modeller eller andra underhållare. Idolernas offentliga image är noggrant planerad och deras beteende offentligt är mycket reglerat.
Idolernas musik klassificeras ofta som j-pop. Många idolartister lyckas mer som grupp än som individer. I idolgrupper tilldelas medlemmarna ofta olika roller som fans kan identifiera sig med. Idoler och idolgrupper erbjuder fans en sorts flykt från vardagens problem.
Hello! Project
Bakom idolgrupperna finns vanligtvis stora agenturer. En av de mest kända är Hello! Project (ハロー！プロジェクト), som är en samlingsbeteckning för kvinnliga artister och flermedlemmarstjejer under Up-Front Group. Projektets flaggskeppsgrupp är Morning Musume, grundad 1997. Förutom Morning Musume inkluderar välkända band under Hello! Project Juice=Juice, OCHA NORMA och Angerme (アンジュルム). Förutom de framgångsrika grupperna har Hello! Project också en träningsgrupp som kallas Hello Pro Kenshuusei.
Morning Musume – Idolgrupp
Morning Musume (モーニング娘。) är en j-pop idolgrupp grundad 1997, med en sammansättning som ändras nästan årligen. På grund av dess långvarighet är Morning Musume en av de mest kända idolgrupperna i Finland. Gruppen är känd för sina ständigt skiftande sammansättningar. Nya medlemmar auditioneras och medlemmar ”examinerar” från gruppen när det är dags att gå vidare i sina karriärer eller liv. Auditioner och examensceremonier har skapat olika stilar och dynamik i gruppens musik och framträdanden. Totalt har det funnits cirka femtio medlemmar uppdelade i 17 generationer.
Fram till år 2014 var sångaren, låtskrivaren och producenten Tsunku ansvarig för gruppens musik. Gruppen har sålt över 21 miljoner skivor i Japan. Den bäst säljande singeln är ”Love Machine” från år 1999 som sålde över 1 600 000 exemplar.
