En cosplay-kostym inkluderar ofta många delar såsom peruk, smink, accessoarer, själva kostymen, skor och rekvisita (såsom svärd och vingar). Vissa cosplayare köper färdiga kläder eller kompletta dräkter och använder dem som de är eller modifierar dem. Andra gör delar eller hela sina kostymer helt själva. Det finns inga strikta riktlinjer för att sätta ihop en kostym och alla följer hobbyn på sitt eget sätt.
I Finland har cosplay länge betraktats som en mycket hantverksinriktad hobby eftersom det inte var möjligt att köpa färdiga kostymer i början av hobbyn. Många cosplay-entusiaster är självlärda och delar med sig av sin kunskap genom att skapa handledningsvideor online för andra entusiaster eller de som är intresserade av hobbyn. På grund av utmaningen att få information anses det viktigt att dela kunskap med andra hobbyister i hobbyns tidiga dagar: andra hobbyister undervisades och vägledes, upptäckter delades och vänner hjälptes.
Material och tillbehör har utvecklats tillsammans med hobbyn och förbättrats med ökningen av teknik och tillgängliga material. Numera har till exempel populariteten av 3D-utskrift ökat bland cosplayare. På grund av spridningen och populariteten av cosplay har många butiker som specialiserar sig på försäljning av cosplay-kostymer uppstått. Cosplay-scenen ses gradvis ha gått från en DIY-anda till användning av alltmer färdiga kostymer.
