Ennen internetin yleistymistä japanilaisen populaarikulttuurin harrastaminen Suomessa oli hyvin pienimuotoista ja hajanaista. 1980–2000-luvuilla harrastamisen pohjana toimivat monet paikallisyhdistykset ja kerhot. Harrastuksen pariin päädyttiin ehkä sattumalta ja usein jonkun tutun harrastajan kautta.
Monet harrastajat olivat kiinnostuneita myös esimerkiksi scifistä, fantasiasta ja roolipelaamisesta. Tuotteet tulivat monesti ulkomailta ja materiaalia kierrätettiin tuttujen kesken. 2000-luvun alkupuolella japanilainen populaarikulttuuri, kuten esimerkiksi manga, anime, muoti, musiikki ja Japani-teemaiset conit ja cosplay, alkoivat saada vahvempaa jalansijaa Suomessa.
